오는 2030년이면 광주 인구 10명 중 2명, 전남 인구 10명 중 3명이 고령자(65세 이상)일 것으로 예측됐다. 또 2050년에는 광주 인구 3명 중 1명, 전남 인구 2명 중 1명이 고령자로 전망되는 등 초고령사회에 대한 우려가 커지고 있다.

24일 호남지방통계청이 발표한 ‘호남·제주지역 고령자의 특성과 의식변화’에 따르면 지난해 기준 고령인구 비중은 광주 15.9%, 전남 25.2%로, 10년 전과 비교해 각각 6.0%p·5.0%p 증가했다. 2030년에는 광주 인구 22.6%, 전남 인구 32.5%가, 2050년에는 광주 인구 38.2%, 전남 인구 49.0%가 고령인구일 것으로 예측됐다. 전남의 고령인구 비중은 전국에서 가장 높았다.

기대여명도 매년 증가하고 있다. 지난 2020년 기준 65세 기대여명은 광주 21.0년, 전남 21.2년으로, 지난 2005년과 비교해 각각 3.5년·3.3년 늘었다.

이처럼 초고령사회 진입이 현실화한 가운데 지난해 기준 노후를 준비하고 있는 고령자의 비중은 광주 60.3%, 전남 52.6%로, 양 지역 모두 노후 준비 방법 중 ‘공적연금’ 비율이 가장 높았다. 노후 준비 중인 고령자 비중이 10년 전보다 각각 12.3%p·18.0%p 증가했음에도 광주 고령인구 10명 중 4명, 전남 고령인구 절반가량이 노후 준비가 되지 않은 것으로 나타났다.

실제 생활비 마련 방법 역시 ‘본인·배우자 부담’이 가장 높은 것으로 조사됐다.

지난해 기준 고령자의 생활비 마련 방법은 ‘본인·배우자 부담’, ‘정부·사회단체’, ‘자녀·친척 지원’ 순으로 높았다. 광주지역 ‘본인 부담’ 비율은 67.3%, 전남은 73.5%로, 10년 전보다 12.7%p·11.8%p 증가했다. 반면 ‘자녀 지원’은 광주 13.3%, 전남 10.4% 등으로, 10년 전과 비교해 각각 -20.6%p, -17.5%p 줄면서 고령인구 대부분이 생활비를 스스로 마련하고 있는 것으로 나타났다. 광주는 생활비 본인 부담 방법이 ‘연금·퇴직금(48.2%)’, ‘근로·사업소득(38.0%)’ 등 순이었으며, 전남은 ‘근로·사업소득(62.5%)’, ‘연금·퇴직금(29.9%)’ 등 순으로 높았다.

광주·전남 지역 모두 고령자가 자신의 현재 삶에 만족하는 비중이 전국 대비 낮았다.

광주 고령인구가 삶에 ‘만족’하는 비중은 28.9%, 전남은 27.9%로, 전국 기준 ‘만족’ 비율인 31.9%보다 낮은 수치를 보였다. 양 지역 모두 고령인구 10명 중 7명 이상이 삶에 대한 만족도가 ‘보통’이거나 그 이하였다.