더불어민주당 대선 경선 호남권 순회경선을 앞두고 있다. 민주당의 심장부인 호남 민심 향방에 관심이 모아지는 가운데 대선 주자들의 지역 공약에 관심이 쏠릴 수밖에 없다. 민주당 호남권 경선의 권리당원 및 전국 대의원 투표는 오는 23~26일 실시하고, 합동연설회는 마지막 날인 26일 오후 3시, 김대중컨벤션센터에서 진행할 예정이다.

최종 후보는 권리당원 투표 50%와 일반 국민투표 50%를 반영하며, 권역별 경선 투표 결과와 일반 국민투표 결과를 합산해 마지막 경선일인 27일 수도권 대회에서 확정된다. 현재 김경수·김동연·이재명 후보 간 3파전으로 이 후보가 이미 반환점을 돈 순회경선에서 89.56%라는 압도적인 격차로 앞서고 있다. 하지만 호남 민심은 다르다. 압도적인 지지와 분산 지지에 따라 추후 정권 사수에 나서는 국민의힘 후보와의 양자 대결에서 승리를 예단할 수 없어서다. 탄핵 정국에서 민주당이 주도권을 잡고 있지만 20대 대선 결과를 보듯 0.73%p(24만7077표) 패배는 뼈아프다.

결국 민주당 입장에선 호남의 절대 지지가 절실하다. 민주당 대선 후보들이 지역 표심을 끌어내기 위해서는 지역 공약을 지키려는 의지가 담겨 있어야 한다. 새로운 공약도 중요하지만 답보 상태인 광주·전남의 대형 숙원사업들만이라도 해결된다면 이보다 더 큰 성과는 없을 것이다. 현재 광주 민간·군 공항 이전, 전남 의과대학 설립, 5·18 정신 헌법 전문 수록, 인공지능 집적화 단지 등이 지지부진하다. 새로운 정부에 하루빨리 매듭짓는 일이 절실하다. 이들 과제들은 광주·전남에 가속화되고 있는 지역 소멸과 직결돼 있다.

미래 먹거리가 수도권에 집중되면서 청년 유출은 갈수록 심화되고 있다. 더 이상 지역 발전 과업들이 지체된다면 인재들이 사라진 환경에 산업 인프라 조성은 ‘무의미’할 수밖에 없다. 대선 주자들이 진정 광주·전남 민심을 얻고자 한다면 지키지도 못할 공약이 아닌 지역 소멸을 틀어막을 지역 현안부터 반드시 실현시키겠다는 각오를 먼저 보여야 할 때다.