“이게 무슨 물벼락이랍니까. 비 내린다고 기상청에서 예보했으면 제때 점검이라도 해야 하는 것 아닌가요.“

호우경보가 발효된 17일 오전 광주 남구 백운광장 인근 상가에서 만난 황남례(70) 씨는 도로 곳곳이 잠기다 못해 하수관에서 역류하는 빗물을 바라보며 분통을 터트렸다.

생업을 위해 상가 지하 1층에 터를 잡아 10년째 미용실을 운영하고 있지만, 여름철이면 침수 피해를 봐 더 이상 손쓸 재간이 없다고 토로했다.

이날 오전 10시 30분 무렵 천둥·번개가 친 후로 빗방울이 굵어졌고, 10여분 만에 불어난 물은 종아리 높이까지 치솟아 미용실 안이 잠겼다고 전했다.

빗물에 젖어 맥을 추리지 못하는 빗자루로나마 배수 작업을 이어가던 그는 “물을 빼내도 지상 1층 계단을 타고 흘러들어와 말짱 도루묵”이라며 “날씨도 원망스럽지만, 여러 차례 점검 요구에도 행동하지 않는 지방자치단체의 행태에 화가 난다”고 토로했다.

도시철도 2호선 공사가 한창인 백운광장 인근 스트리트푸드존과 골목길에도 삽시간에 불어난 물로 침수 피해를 입었다.

골목길을 서행 중이던 승용차가 빗물에 멈춰서자 상가 안에서 배수 작업 중이던 상인 서너명이 밖으로 나가 차량을 밀었고, 양손을 머리 위로 흔들며 주민들의 통행을 스스로 막았다.

마트 안에 있던 식자재, 약국의 상비약 등이 물에 젖고, 고인 빗물이 빠져나갈 기미를 보이지 않자 상인들은 자포자기한 듯 밖으로 나오기도 했다.

그제야 관할 지자체 관계자들이 부랴부랴 침수 지역으로 왔고, 배수로에 쌓여있는 낙엽과 쓰레기 등 불순물을 손으로 잡아 빼냈다.

빗발이 주춤하던 찰나 빗물이 모두 빠지기도 했는데, 연이어 떨어지는 빗방울에 인근 도로가 또다시 물에 잠겼다.

상인들은 매년 여름이면 침수되는 백운광장에 대한 예방 대책이 필요하다고 한목소리로 지적했다.

마트에서 일하는 변점복(76) 씨는 “허구한 날 빗물에 잠기면 장사는 도대체 언제, 어떻게 하느냐”며 “물살이 거세 사람이라도 죽었으면 누가 책임지냐”고 쓴소리를 내뱉었다.

이어 “현재의 배수 관리 체계로 피해를 막아내지 못하면 모두 손봐야 하는 것 아니냐”며 “지긋지긋한 침수 피해에서 벗어나고 싶다”고 말했다.

호우경보가 내려진 광주 지역에는 이날 오전 11시 기준 66㎜의 비가 내리면서 관련 피해가 속출하고 있다.

도로 침수 33건, 건물 침수 21건, 도로 장애 1건, 기타 4건 등 모두 59건의 피해 신고가 접수됐고, 소방 당국이 배수 작업을 하고 있다.