전남도가 올해 108억 원을 투입해 생산부터 유통, 수출까지 전 주기에 걸쳐 천일염 산업을 육성한다.

30일 전남도에 따르면 지난 28일 신안 태평염전에서 풍년 생산을 기원하는 ‘2025년 첫 천일염 채염식’ 행사를 개최했다.

전남은 따뜻한 기후와 큰 조수간만의 차, 천연 갯벌 등 천일염 생산에 최적화된 자연환경을 갖춰 전국 생산량의 약 91%(2024년 18만9000톤)를 생산하는 국내 최대 천일염 주산지이다.

이에 따라 전남도는 천일염 산업의 지속 가능성을 높이고, 고급화를 통해 천일염 가격의 안정성을 확보하기 위한 다양한 지원책을 추진하고 있다.

우선 생산 자동화와 염전 생산환경 조성을 위해 △자동채염기(6억8000만 원) △전동대파기(6억1000만 원) △이동수레 자동화 장비(1억5000만 원)를 보급하고 △대규모 생산단지(100㏊·총사업비 30억 원) 등을 조성한다.

품질·위생 관리 및 장기저장시설 확보를 위해 △포장재 지원(6억3000만 원) △염전 바닥재 개선(45억8000만 원) △장기 저장시설(3억5000만 원) 등을 지원한다.

국내 천일염 가격의 안정과 수출 확대를 위해 △소금박람회 개최(2억4000만 원) △명품천일염 홍보(2억3000만 원) △수출용 제품 개발 및 해외 마케팅(1억4000만 원) 등을 강화하고, 지난해 9월 개소한 천일염 종합유통센터를 본격 가동해 수출 천일염에 대한 컨트롤타워 기능을 지원하고, 글로벌시장 확대를 더욱 강화한다.

이 밖에도 △염전 근로자를 위한 숙소 건립(3개소 31억 원) △근로 실태 조사(8000만 원) △맞춤형 교육 운영(1000만 원) 등에 투자해 근무 여건 개선을 위한 복지 사업도 함께 추진할 계획이다.