제주항공 여객기 참사 후 전남 무안국제공항 활주로가 잠정 폐쇄되면서 항공여객 업무를 전담했던 여객조업사가 경영난으로 사업 철수를 고민하고 있다.

전남도가 무안국제공항을 서남권 거점공항으로 활성화시키기 위해 쏟아부었던 노력도 여객조업사가 철수하면 사실상 물거품이 될 수 있어 지원책 마련이 시급하다는 목소리가 나온다.

3일 한국공항공사 등에 따르면 무안국제공항에는 여객조업사 2곳과 지상조업사 1곳 등 조업사 3곳이 항공여객 업무를 전담하고 있다.

조업사는 항공사와 계약을 맺고 탑승수속과 수화물 배송 등 항공여객 업무 전반을 담당하는 협력업체다.

제주항공 여객기 사고가 발생한 지난해 12월29일 현재 무안국제공항에서는 제주항공, 비엣젯항공, 진에어, 베트남항공, 뱀부항공, 라오항공 등 항공사에서 하루 5~7편의 여객기가 운항됐다.

참사 발생 후 무안국제공항은 활주로가 7일까지 잠정 폐쇄됐다. 항공업계 관계자들은 활주로와 로컬라이져 복구에 이어 희생자 예우에 대한 문제가 원만하게 끝날때까지 최소한 수개월 이상 무안국제공항에서 여객기가 운항할 수 없을 것으로 전망하고 있다.

이 때문에 무안국제공항에 입주한 조업사들이 업무 철수를 심각하게 고민하고 있는 것으로 알려졌다.

조업사가 철수하면 당장 직원 70여명의 고용 문제가 불거질 수 있다. 무엇보다 조업사가 철수할 경우 전남도가 그동안 무안국제공항 활성화를 위해 투입한 행정력과 예산이 물거품이 될 수 있어 우려가 크다.

무안국제공항 조업사들은 그동안 코로나19 위기 때도 겨우 버텨온 데다 현재까지도 적자 운영을 하고 있어 공항 폐쇄가 장기화될 경우 철수할 수 밖에 없다는 입장이다.

A조업사 관계자는 "참사가 발생한 무안군이 특별재난지역으로 선포돼 여러 지원책이 시행되지만 조업사에 대한 지원은 없는 것으로 알고 있다"며 "정부 차원에서 지원 방안을 마련해야 한다"고 말했다.