강기정 광주시장이 대통령 선거기간에 서울 여의도에 집무실을 차리고 지역 핵심현안이 각 정당의 대선 공약에 반영될 수 있도록 집중 공략에 나선다. 강 시장은 광주와 서울을 오가며 행정에 정치력을 더한 ‘여의도 현장 행정’으로 광주 미래 10년을 다지겠다는 전략이다.

강 시장은 14일 시청에서 기자들과 만나 “탄핵의 시간이 끝나고, 2달 간의 대선 레이스가 시작됐다. 대선이라는 큰 장(場)이 서면, 지자체장은 본인 선거보다 더 열심히 뛰어야 한다”며 “어떤 정책이 대통령 공약에 반영되느냐에 따라 지방자치단체의 5년, 10년의 미래가 결정되기 때문이다”고 밝혔다.

강 시장은 이어 “김대중 정부의 광산업, 노무현 정부의 아시아문화중심도시, 문재인 정부의 AI(인공지능)가 그랬다”며 “계엄과 탄핵으로 미뤄진 AI, 광주-대구 달빛철도 등 대선 정국에서 광주의 일을 속도감 있게 해나가겠다”고 강조했다.

이를 위해 강 시장은 매주 수요일 서울 여의도에 있는 광주시 대외협력본부에 ‘주간 여의도 집무실’을 연다. 강 시장은 활동 주제와 관련한 실·국장 등 인력을 간소화해 매주 수요일 서울서 근무를 하게 된다.

먼저 오는 16~17일 이틀간 더불어민주당·국민의힘·조국혁신당·진보당·개혁신당 등 5개 중앙정당을 잇따라 방문해 광주 대선공약인 ‘광주의 제안’을 전달한다. 안산에서 열리는 세월호 참사 11주기 기억식에도 참석할 예정이다.

강 시장은 특히 광주의 AI 사업을 대선공약에 반영하는 한편 AX(인공지능 전환) 실증밸리 등 AI 2단계 국비 확보 등 정부 추경에도 신속히 움직인다.

강 시장은 이날 전 세계가 AI 주도권 경쟁이 한창인 만큼, 대한민국 AI 경쟁력 제고를 위해서는 ‘광주가 대한민국 성장판을 열기 위한 최적지’임을 다시 한번 강조했다.

강 시장은 “광주는 AI 중심도시로 나가기 위해 AI인프라, AI인재, AI기업을 착착 준비하며 손을 맞잡고 있다. 여기에 더해 AI실증을 위한 추경 편성, 고성능 GPU 1만장 확보, 국가AI컴퓨팅센터 광주 유치 등에 총력 매진하고 있다”며 “대한민국의 성장판을 여는 AI는 속도와 집적이 가장 중요하다는 말을 여러 차례 드린 바 있다. 풍부한 전력과 부지를 갖췄고, 국내 유일 국가AI데이터센터 운영 경험을 축적한 광주야말로 인공지능(AI)을 통한 대한민국의 성장판을 열 수 있다”고 강조했다.

강 시장은 앞서 지난 8일 AI 모델시티-더 브레인 광주, 미래모빌리티 신도시 등 15대 과제, 40개 사업, 81조원 규모의 정책을 담은 제21대 대통령선거 광주지역 공약 ‘광주의 제안’을 발표했다.

지난 10일에는 국회에서 ‘대한민국 AI 경쟁력 제고를 위한 3대 방향’을 발표하고 운영 예산 추가 확보를 통한 국가AI데이터센터 100% 활용, 국가AI컴퓨팅센터 광주 유치 등을 요청하고, ‘AI반도체 주권 강화’를 제안하는 등 광주를 AI중심도시로 성장시키기 위해 총력을 기울이고 있다.

한편 강 시장은 대선에 출마한 이재명 전 더불어민주당 대표가 이날 AI 100조원 투자 시대를 열겠다고 밝힌 데 대해 환영의 뜻을 밝혔다.

강 시장은 이날 SNS를 통해 “이재명 후보가 ‘K-AI의 비전’을 밝히고 데이터 집적, AI-산업융합, 인재양성의 중요성을 강조한 뒤 오늘 첫 일정으로 퓨리오사AI 방문을 선택했다. 참 잘한 일이다”고 치켜세웠다.

이어 “퓨리오사AI는 메타의 1조2000억원 인수제안을 거절하고 K-엔비디아에 도전하는 기업이며 지난 3일 광주시와 투자협약을 맺은 기업”이라고 말했다.

그러면서 “이 후보의 행보는 ‘AI 중심도시, 광주’가 대한민국의 성장판을 열 수 있다는 것을 증명한 일”이라며 “광주가 AI 중심도시로 나아갈 수 있도록 실증을 위한 670억원 추경 예산편성과 고성능 GPU 1만장 확보, 국가AI컴퓨팅센터 광주 유치에 총력을 다하겠다”고 강조했다.

강 시장은 “다른 대선 후보들도 AI 중심도시 광주에 더 큰 관심을 가져주시기 바란다”고 촉구했다.