전남지역 학교도서관의 사서 배치율이 전국에서 가장 낮다는 지적이 나왔다.

전남도의회 이재태 의원은 11일 “전남의 학교도서관 사서 배치율이 17.4%로 전국 평균인 44.1%에 크게 못 미친다. 전국 17개 시도 중 최하위 수준”이라며 “전남 지역 학교도서관에 충분한 사서교사나 사서가 배치되지 않아 학생들이 양질의 독서교육을 받는 데 어려움이 있다”고 밝혔다.

학교도서관진흥법에 따르면 학교도서관에는 사서교사·실기교사나 사서를 반드시 배치해야 한다. 학교도서관진흥법 시행령은 학교당 1명 이상의 사서교사 배치를 명시하고 있다.

구례군의 경우 지역 내 28개 학교 중 병설유치원을 포함한 초·중·고교에 순회사서 1명만 배치돼 있으며, 나머지 13개 학교는 자원봉사자들의 도움도 부족한 실정이라고 이 의원은 설명했다. 광양시 역시 91개 학교 중 상주 사서가 배치된 학교는 5곳에 불과하며, 자원봉사자 40명이 이를 보조하고 있지만 여전히 인력 부족이 심각하다.

여수시도 전체 149개 학교 중 순회사서는 2명뿐이며, 자원봉사자 58명이 도서관 운영을 돕고 있는 상황이다. 나주시의 경우 사서 10명이 배치돼 있지만, 이동사서 2명이 1인당 27개교 이상을 담당해 일부 작은 학교에는 한 달에 한 번도 방문하기 어렵고 사서가 없는 학교에서는 국어 교사가 도서관 업무를 대신하고 있다.

이 의원은 “디지털 기기의 과도한 사용으로 학생들의 문해력이 저하되고 있어 학교도서관에서의 독서교육이 그 어느 때보다 중요하다”며 “특히 학생들이 긴 글을 읽고 문맥을 파악하는 데 어려움을 겪고 있는 만큼 이를 해소하기 위한 인력 확충이 시급하다”고 강조했다.

그는 “전남교육청은 학교도서관의 전담 인력 확보와 더불어 자원봉사자 확대 및 지원을 강화하고, 사서교사와 사서를 위한 정기 교육 프로그램을 통해 학교도서관의 역할을 확대해 나가야 한다”고 말했다.