전라남도는 지난달 30일 목포에서 열린 ‘제1회 함정 MRO 협력 포럼’에 참석해 지역 조선업의 강점을 소개하고, 전남도의 함정 유지·보수·운영(MRO) 산업 육성 전략을 발표했다. 이번 포럼은 저출생과 지방소멸 등 지역 위기 속에서 조선산업의 새로운 성장 동력을 확보하기 위한 자리로, (재)아태정책재단과 국립목포대학교 글로컬대학 추진단이 공동 주최했다.

이날 행사에는 소영호 전남도 전략산업국장을 비롯해 송하철 목포대 총장, 한택수 아태정책재단 원장, 유인숙 대불산단경영자협의회 회장, 김창수 조선해양기자재협동조합 이사장, 김정일 HD현대중공업 특수선사업부 상무 등 200여 명이 참석해 성황을 이뤘다.

주제 발표에 나선 양종서 한국수출입은행 해외경제연구소 박사는 “함정은 보안 수준이 비교적 낮은 군사장비로, 정비 수주와 기자재 수출 측면에서 한국 조선업계가 충분히 공략할 수 있는 분야”라며 “특히 미국의 자국 우선주의에 따른 법 개정 움직임에 선제적으로 대응하기 위해, 한국 내 미 상선 건조나 현지에 진출한 국내 대형 조선사와의 협력을 통해 군함 건조를 추진해야 한다”고 제안했다.

정삼만 한국해양전략연구소 센터장은 “미국과의 MRO 및 건조 수주를 위해서는 관련 시설에 대한 투자와 체계적인 준비가 선행돼야 한다”며 “과도한 경쟁보다는 각 조선사의 역량에 따라 수주 물량을 나누는 전략이 중요하다”고 조언했다. 이어 “미국 현지에 진출할 경우 높은 인건비와 인력 확보, 기자재 수급 문제 등 현실적인 리스크도 반드시 고려해야 한다”고 덧붙였다.

한편 전남도는 지역의 조선업 집적화 강점을 기반으로 함정 MRO 산업 육성에 박차를 가하고 있다.

곽부영 전남도 기반산업과장은 “서남권은 조선소와 기자재, 수리 기능이 반경 6㎞ 내에 모두 집약된 전국 유일의 조선업 클러스터”라며 “올해 말 해양경찰 정비창 본원이 개소하면 함정을 포함한 특수선 분야로의 확장 기반도 완비된다”고 강조했다.

이어 “전남도는 함정 MRO 산업이 지역 조선업의 새로운 성장동력이 될 수 있도록 다양한 협력 방안을 마련하고, 민관이 함께 대응할 수 있는 실효적 전략을 지속 발굴하겠다”고 밝혔다.