제2차 세계대전이 한창이던 1940년 9월 런던은 거의 매일 밤 폭탄이 터지는 화약고였다. 작품은 런던 지하철역 아래의 여러 갈래로 나뉜 터널로 숨을 곳을 찾아 나선 엘라와 남동생 로비를 중심으로 펼쳐진다. 나치의 폭격 속에서 전쟁에 대항해 생존을 모색하는 청소년들의 이야기를 다루는 이 소설은 세계 곳곳에서 벌어지는 크고 작은 전쟁과 과잉 진압으로 인해 인명 피해로 확산되는 수많은 시위 현장의 오늘날에도 와닿는다. 모든 것을 앗아가는 전쟁의 참혹함과 폐허를 생생하게 그려내면서도 암울함 속에서 피어나는 우정과 사랑 또한 아름답게 묘사된다. 네덜란드 작가 안나 볼츠는 평단의 호평과 수상 이력이 말해주듯 이 작품을 통해 톡톡 튀는 문장으로 뛰어난 가독성을 선사한다.