이재명 더불어민주당 대표의 연임 도전을 위한 사퇴 발표가 ‘초읽기’에 들어간 가운데, 당내 일각의 우려에 대한 연임의 명분과 여론의 추이가 주목된다.

23일 정치권에 따르면, 이번 주 당 전당대회준비위원회(전준위) 출범이 예정돼 있는 만큼, 이 대표는 출범 전에 당 대표직을 사퇴하고, 오는 8월 전당대회 대표 경선 출마를 선언할 것으로 예상된다.

당 대표 연임에 도전하기로 사실상 결심을 굳혔지만, 사퇴 선언으로 따라올 당 안팎의 비판을 의식해 명분쌓기용으로 결단을 미루는 모양새다.

당 안팎의 ‘이재명 연임론’에 대한 우려의 목소리는 이 대표의 결단을 늦추는 요인 중 하나로 지목된다.

이인영 의원은 지난 21일 YTN라디오에 출연해 “이 대표가 실제 당 대표 연임에 나서게 된다면 ‘위인설규’라는 비판 소지가 높아질 것”이라고 지적했다.

고민정 의원도 지난 20일 MBC 라디오 ‘김종배의 시선집중’에서 “너무 많은 리스크를 안고 가는 선택”이라며 연임에 부정적 의견을 냈다.

최근엔 당 지도부 안에서 ‘민주당의 아버지’ 등 이 대표를 찬양하는 듯한 발언까지 나오면서 ‘이재명 일극화’에 대한 우려가 더 커졌다.

낮은 당의 지지율이 정체 국면에서 벗어나지 못하는 것도 적잖은 부담이다.

정치권에선 ‘쌍방울 대북송금 의혹’과 관련한 추가 기소 등 사법 리스크가 영향을 미쳤을 가능성이 있다는 분석이 있다.

여기에 이 대표 연임과 대선 가도를 뒷받침하는 당헌·당규 개정으로 일극체제, 사당화 논란이 반감을 샀을 것이란 평가가 나온다.

대선주자급 후보들이 당권에 도전하며 컨벤션 효과를 누리고 있는 국민의힘과 비교해 흥행 실패가 우려되는 점도 이 대표의 결단에 부담을 주는 대목이다.

‘이재명 단독 출마’로 8월 전대가 치러질 경우, 경쟁 후보가 없어 여당에 비해 주목도가 떨어질 것이란 지적이다.

당 안팎에선 박용진 전 의원이나 이인영 의원 등이 거론되지만, 아직까지 출마 의사를 밝힌 인사는 없다.

‘어대명’(어차피 당 대표는 이재명) 분위기가 굳어져 떨어질 것이 확실해 보이는 상황에서 당내 어느 진영에서도 당권 주자를 내지 못하고 있는 형국이다.

이에 따라 대표직 사퇴시한의 ‘데드라인’이 임박할 때까지 이 대표가 고심하는 모양새를 취하지 않겠냐는 관측도 나온다.

정치권에선 조만간 당 대표직을 사퇴할 것이 확실시 되는 이 대표가 어떤 내용의 대국민 메시지를 내놓을지, 연임을 부정적으로 보는 일각의 우려에 대해 어떤 답을 내놓을지, 연임 이후 당에 대한 비전을 어떻게 설명할지에 대해 관심이 집중되고 있다.