박정희 전 대통령을 사살한 혐의로 사형당한 김재규 전 중앙정보부장의 재심이 사형 집행 45년 만에 열린다.

4일 법조계에 따르면 서울고등법원 형사7부(재판장 이재권)는 김 전 부장의 내란목적 살인 등 혐의에 대한 재심 첫 공판기일을 오는 7월16일 오전 11시로 지정했다.

김 전 부장은 1979년 10월26일 박정희 전 대통령과 차지철 당시 청와대 경호실장을 총으로 살해한 뒤 이듬해 5월 사형이 집행됐다. 유족들은 2020년 5월 “고문 수사 등 위법수사 가능성이 크다”며 재심을 청구했다.

서울고법은 올해 2월 “계엄사령부 합동수사단이 김 전 부장을 수일간 구타하고 전기고문 등 가혹행위를 한 점이 인정된다”며 재심 개시를 결정했고, 검찰의 불복에도 대법원은 지난달 13일 기각 결정을 내려 이를 확정했다.

재심 재판은 김 전 부장이 이미 사망한 상태이기 때문에 형사소송법 제420조에 따라 유족이 제기한 간접적 방식으로 진행되며, 당시 수사 절차의 위법성과 증거능력 유무에 따라 무죄 판단이 나올 수 있다.

이번 재심은 박정희 정권 말기 정권 핵심부의 균열, 유신체제의 몰락, 그리고 김재규의 정치적 동기와 책임 소재 등을 둘러싼 역사적 평가에 중대한 영향을 미칠 것으로 보인다.