유시민 작가가 김문수 대선 후보 배우자 설난영 씨를 두고 “제정신 아니다”라고 한 발언에 대해 “표현이 거칠었다”며 해명에 나섰다.

유 작가는 지난 30일 유튜브 방송에서 “좀 더 점잖고 정확한 표현을 썼더라면 비난을 덜 받았을 것”이라며 “그건 제 잘못이고, 여성이나 노동자를 비하하려는 의도는 없었다”고 말했다.

그는 논란이 된 발언의 맥락에 대해 “김어준 씨가 설 여사가 노동운동가 출신인데 왜 노조를 비하하고, 왜 다른 후보 배우자를 공개적으로 비방하느냐고 묻기에, 저는 나름의 해석을 말한 것”이라고 설명했다.

유 작가는 “‘제정신이 아니다’라는 표현은 합목적적이고 이성적인 판단이 결여됐다는 뜻이었다”며 “보통 대선 후보 배우자는 남편에게 표를 더 얹어줄 수 있는 활동을 해야 하는데, 오히려 김문수 후보의 표를 깎는 방향의 언행을 이어가고 있기 때문에 그렇게 표현한 것”이라고 덧붙였다.

그는 “내가 그 부부를 예전부터 알았기 때문에 이해의 맥락에서 한 말”이라며, “‘찐 노동자’였던 설 씨가 명문대 출신의 김 후보를 만나 결혼하면서 스스로 고양됐다고 느낄 수 있다는 심리적 배경을 설명한 것”이라고 강조했다.

이어 “이것이 계급주의적 발언이라는 지적은 오해”라며 “제가 그런 생각을 갖고 있다는 게 아니라, 설 씨가 그런 인식을 갖고 있기 때문에 현재의 언행이 나온 것이라 설명한 것”이라고 재차 말했다.

유 작가는 “김 후보가 맥락 없는 야당 비방 캠페인을 벌이는데, 그에 대한 제어가 배우자에게도 필요하다”며 “비판적 거리감이 있어야 그런 조언이 가능하지만, 설 여사는 남편을 존경하고 우러러보는 성향이 강해 어렵다고 본다”고 해석했다.

그는 이번 해명 발언 전반을 가리켜 “이는 내재적 접근법”이라며 “윤석열 전 대통령에 대해서도 저는 그런 방식으로 이해하려고 노력해왔다”고 말했다.

끝으로 유 작가는 “제가 말한 것은 제 견해가 아니라 설난영 씨가 처한 상황과 태도를 설명한 것”이라며 “거친 표현에 대해선 책임을 느끼고 반성하지만, 그것이 여성이나 노동자를 비하한 것은 아니었다는 점은 분명히 하고 싶다”고 밝혔다.