국민의힘 내부에서 15일 윤석열 전 대통령이 당을 스스로 떠나야 한다는 목소리가 한층 높아졌다.

김문수 대선 후보의 지지율이 ‘30% 박스권’을 벗어나려면 윤 전 대통과의 관계 정리가 필요하다는 인식이 확산하는 모양새다.

이정현 공동선거대책위원장은 이날 국회에서 열린 중앙선대위 회의에서 김문수 후보에게 “국민의 90%가 잘못했다고 인식하는 (윤 전 대통령의) 계엄령 선포에 대해서도 당의 책임을 표명하고 국민에게 공식으로 사과해야 한다”며 “당의 미래와 보수의 재건을 위해 오늘 중으로 윤석열 전 대통령 자진 탈당을 권고할 것을 제안한다”고 말했다.

이 위원장은 또 “김용태 비대위원장이 환골탈태의 당 개혁을 할 각오와 구체적 실행을 국민에게 날마다 보여줄 것을 제안한다”고 말했다.

이와 관련, 김문수 후보는 “대통령의 탈당 문제는 대통령이 판단할 문제”라고만 했다.

당내 일각에서 제기되는 제명·출당 등 강제 조치 요구에는 일단 선을 그으면서도, 윤 전 대통령과의 ‘관계 정리’가 필요하다는 인식 자체에는 긍정도 부정도 하지 않는 기조를 택한 것으로 보인다.

대신 김 후보는 이날 국회에서 긴급기자회견에서 12·3 비상계엄과 관련해 “설사 헌법에 보장된 대통령 비상대권이라도 경찰력으로 극복할 수 없는 국가적 대혼란이 오기 전에는 계엄권이 발동되는 건 적절치 않다”며 “진심으로 정중하게 사과의 말씀을 드린다”고 밝혔다.

김 후보는 “제가 미리 알았다면 윤석열 전 대통령에게 ‘계엄은 안 된다’며 안 되는 이유를 조목조목 말했을 것”이라고 했다.

당 안팎에선 대통령과의 관계를 정리하는 역할은 김용태 비상대책위원장 지명자를 필두로 당·선대위 지도부에 주어진 게 아니냐는 관측이 나온다.

김 지명자는 이날 SBS 라디오에서 당내 윤 전 대통령 탈당 요구에 관한 질문에 “‘탄핵은 정당했다’라는 것은 많은 국민이 인정하는 것”이라면서 “이것(탄핵의 강)을 넘어가기 위한 과정들을 이번 주 안에 다 끝내겠다”고 말했다.

‘탄핵의 강’을 넘어갈 조치를 구체적으로 언급하진 않았지만, 어떤 방식으로든 윤 전 대통령과의 관계를 정리하고 넘어가겠다는 의지를 피력한 것으로 해석됐다.

김 지명자는 이날 전국위원회를 끝으로 최종 인준 절차를 마치면 비대위원장으로서 주도권을 쥐고 윤 전 대통령과의 ‘관계 정리’를 위한 제도적 장치 마련에 착수할 것이라는 전망이 나온다.

당 일각에선 전·현직 대통령의 당무 개입을 제한하는 내용을 명문화하는 내용 등으로 당헌·당규를 개정하는 방안 등이 나온다.