국민의힘 경선 선거관리위원회(선관위)는 11일 경선 방식과 투표 비율이 특정 후보에게 유·불리 하다는 지적에 대해 “짧은 경선 기간 안에 후보들을 부각시켜 국민에 훨씬 더 빨리 다가갈 수 있는 길”이라고 반박했다.

이양수 국민의힘 사무총장은 “왜 경선을 8·4인 경선이 아닌 4·2인 경선으로 가냐는 문의와 질문이 많이 있다”면서도 “2인 경선은 반드시 필요하다. 50% 이상의 득표를 하는 (후보의) 민주적 정당성을 확보해야 하고, 2인 경선이 주는 흥행적요소도 고려했단 점을 말씀드린다”고 전했다.

앞서 경선 선관위는 1차 예비경선(컷오프)에서는 일반국민 여론조사 즉, 민심 100%를 반영해 후보 4명을 추린다. 2차 컷오프에서는 당심 50%, 민심 50%를 반영하고, 본경선에 오를 최종 후보 2명을 압축한다는 방침을 발표했다.

이 사무총장은 “당대표 선출에도 결선투표, 2인 경선을 하기 때문에 대통령 후보를 뽑는 이 선거에서 2인 경선을 하지 않을 수 없었다고 설명드린다”며 “특정 후보한테 유리하냐 불리하냐는 분석과 말씀도 있지만 (경선룰 설정을 주도한) 청년들이 누굴 유리하게 하고, 누굴 불리하게 하는 것을 고려했겠나”라고 지적했다.

이 사무총장은 유승민 전 국민의힘 의원이 역선택 방지 조항을 두고 “국민의힘 대선 후보 선출 방식은 국민을 대상으로 한 사기”라고 발언한 것에 대해선 “역선택 방지조항은 당헌당규에 있다”고 설명했다.

이어 “유 전 의원의 뜻은 익히 잘 알고 있고 바꿔볼 생각으로 논의도 했지만 도저히 물리적으로 시간이 안 돼 그렇게(역선택 방지 조항을 도입하기로) 했다”고 부연했다.

이 사무총장은 “원래는 자당 후보는 자당 당원들이 뽑는다”며 “(이전엔) 국민 민심은 50% 정도 반영하는데, 1차 예비경선을 100% 국민참여경선으로 했다는 것 자체가 민심을 대단히 무겁게 여기고 있다는 방증”이라고 강조했다.

‘한덕수 대통령 권한대행 겸 국무총리의 출마설에 권성동 원내대표가 긍정적으로 평가했다’는 해석엔 “당 지도부에선 많은 훌륭한 분들이 우리 당의 경선에 참여해 치열한 경선을 통해서 좋은 후보를 내고자 하는 욕심 이 있을 것”이라며 “그런 차원에서 (권 원대대표가) 말씀을 한 것이 아닌가 생각한다”고 답했다.

‘한 대행이 무소속으로 출마해 단일화를 제안할 경우 수용할 수 있는가’라고 물으니 “제가 말씀드릴 수 있는 부분 아니다”라며 “(경선을 통과한) 대통령 후보는 당대표 권한을 갖기 때문에 그 후보가 결정할 사안”이라고 말했다.