광주 대인시장 ‘해뜨는 식당’에서 식사를 하고 있는 손님. 뉴시스

광주에는 유명한 식당이 하나 있다. 워낙 ‘미식’으로 알려진 지역이라 새삼 식당 하나에 관심이 갈까 싶지만 이 가게는 수십번 넘게 방송을 탔고, 외지에서 많은 이들이 찾아와 밥을 먹고, 밥값 이상의 돈을 지불하고 간다.

바로 동구 대인시장의 ‘해뜨는 식당’이다. 요즘같은 고물가 시대에 이곳의 한끼 식사 비용은 1000원. 가게 오픈 전부터 많은 어르신들이 자리를 잡고 기다리는 곳이다. 만석이 되기까지는 10분이 채 걸리지 않는다. 물론 이 가격으로 식당을 운영하는 것은 결코 쉽지 않다. 그러나 김윤경 ‘해뜨는 식당’ 대표는 선대 대표이자 어머니인 고(故) 김선자씨의 유지를 받들어 가게를 운영하고 있다. 이 가게의 또 다른 이름은 21세기 대한민국형 새로운 복지모델이라고 불리고 있는 ‘착한가격업소’다.

‘착한가격업소’는 행정안전부 지침에 따라 정부와 지방자치단체가 지정한 저렴한 가격과 양질의 서비스를 제공하는 식당이다. 쉽게 풀이하면 동일 음식을 판매하는 주변 업소에 비해 △가격 △청결 △서비스 등에서 우수한 업소를 정부·지자체가 선정한 곳을 말한다. 평가 기준은 가격(30점), 위생·청결(20점), 공공성(5점) 등 총 55점 중 40점 이상 받으면 지정된다.

올 상반기를 기준으로 광주지역의 착한가격업소는 2022년 196개소에서 2023년 226개소, 올해 241개소로 매년 증가하고 있다. 전남지역 역시 2022년 368개소에서 2023년 385개소, 올해 439개소로 늘어나는 추세다. 이들 업소는 고물가속 서민생활에 영향을 주는 개인서비스요금 가격 안정을 유도해 서민경제생활 부담 완화 및 물가안정 분위기 확산에 기여하고 있다.

예를 들어 보통 7000원 하는 짜장면 가격이 착한가격업소에서는 4000원이다. 다른 음식들도 일반 가게에 비해 최소 20%에서 40%까지 저렴하다.

당연히 업소 단독으로는 이런 가격으로 운영이 불가능하다. 지자체와 정부의 지원이 있어야 한다.

광주시는 올해의 경우 착한가격업소에 2억1700만원의 예산을 투입해 △공공요금 △물품지원(쓰레기봉투, 위생용품, 청소요품) 등 인센티브를 지원하고 있다. 또 광주상생카드 5% 추가할인(1억500만원), 배달 할인쿠폰 지원(1억8300만원), 공공배달앱 이용시 배달료 지원, 소상공인 특례보증 대출 우대 등과 민간플랫폼·금융기관(카드사 등) 할인혜택, 소규모 시설개선 지원, 모범납세자 선정시 우대 등의 부가 혜택도 지원한다.

전남도 역시 올해 사업비를 5억9105만원으로 책정하고 △지방공공요금(도시가스료, 상·하수도료 등) 감면 △쓰레기봉투 지원 △업소 필요 기자재, 소모품 지원 △인증 표지판 교부 △소비자가 배달플랫폼으로 주문 시 배달료 2000원을 지원하고 있다.

여기에 광주와 전남은 사회복지공동모금회가 만든 ‘착한가게’도 운영 중이다. 나눔을 통해 선행을 생활화하는 ‘아름다운 가게’를 발굴해 우리 사회를 아름답게 바꾸자는 취지로 출발했다.

‘착한가게’는 매월 일정 금액을 정기적으로 기부해 지역사회에 나눔을 실천하는 가게로 사회복지공동모금회에서 사랑의 열매 착한가게 현판을 통해 인증하고 있다.

가격이 싸고, 또 일부는 번 돈의 수익을 기부하고 있어 각박한 세상에서 오아시스 같은 존재임이 틀림없다.

광주시와 전남도는 앞으로도 착한가격업소 지정을 확대할 예정이다. 광주시는 착한가격업소 중점 지정 기간을 운영(수시 지정, 지정절차 간소화 등)하고 외식업 이외 기타서비스업(이·미용업 등) 업종 발굴에도 나섰다.

전남도 역시 지속적인 업소 확대를 위해 시·군별 실정·수요 반영한 지정업소 맞춤형 혜택 제공과 물가안정, 운영 내실화 도모 가능한 사항을 검토하고 지원할 방침이다.

한성철 광주시 경제정책과 주무관은 “광주시에서는 착한가격업소 확대 및 활성화를 위해 다양한 정책들을 시행하고 있다”면서 “착한가격업소는 지역 물가안정에 기여하고 업소의 매출증대를 통해 지역경제 살리기에도 기여할 수 있다. 이번 기회에 지역상인과 소비자가 ‘윈-윈’ 할 수 있는 착한가격업소를 많이 이용 부탁드린다”고 전했다.

박현준 전남도 일자리경제과 주무관도 “전남도는 올해 말까지 현재 대비 30% 늘린 570곳을 착한가격업소로 확대할 계획”이라며 “착한가격업소 지정 및 체계적 관리, 시책 발굴을 위한 업소 모니터링을 통해 이용자 만족도를 향상시키고 현장 간담회를 통해 애로 사항 청취에도 앞장설 예정”이라고 말했다.

하지만 이런 업소들이 지속적으로 늘어나고 가격을 내릴수 있으려면 정부와 지자체의 보다 세밀한 지원책이 필요하다.

성공회대 경제학과 교수는 “대부분 지역에서 착한가격업소에 종량제봉투 등 소모품을 제공한다. 값싼 가격 구성 대비 가성비가 나오지 않는 셈”이라며 “버티다 못한 가게들은 결국 가격을 올린다. 이는 저렴한 가격에 이곳을 찾던 청소년·취약계층 등의 선택지가 줄어드는 것이다. 사회적으로 꼭 필요한 곳인 만큼 공공요금 지원 등이 필요하다”고 제언했다.