“전남일보의 보도가 없었더라면 광산구의원들 모두가 고려인 동포들이 처한 어려운 환경을 알지 못할 뻔했습니다. 의회에서 먼저 나섰어야 하는 일이나 그러지 못했던 것을 인지하고 바로 잡고자 오늘 성명서를 발표했습니다.”

광주광역시 광산구의회가 민생회복 소비쿠폰 지급 대상에서 제외된 고려인 동포들을 위해 정부에 신속한 소비쿠폰 지급기준 마련과 지방정부에 재량권을 부여할 것을 촉구했다.

16일 광산구의회는 제298회 임시회 1차 본회의에서 성명서를 발표하고 “정부는 민생회복 소비쿠폰을 고려인과 함께하는 모두의 회복정책으로 전환하라”고 강조했다.

이번 성명에는 광산구의회 소속 의원 18명 중 모두가 찬성의 뜻을 모았다. 각자 다른 정당 소속 의원들이지만 고려인 동포들이 소외되는 것을 해결하고자 힘을 모은 것이다.

의회는 “최근 정부는 민생회복 소비쿠폰 사업을 통해 경제를 회복하겠다는 의지를 보였으나 일차적으로 내국인을 대상으로 설계돼 수많은 외국인 주민들이 지급 대상에서 배제됐다”며 “그 결과 광주를 비롯한 지역사회에 뿌리내린 고려인 동포들은 깊은 상처와 실망을 감추지 못하고 있다”고 말했다.

이어 “고려인은 단순한 체류 외국인이 아니라, 민족적 연대와 역사적 뿌리를 공유한 같은 국민”이라며 “소비쿠폰 정책이 민생회복을 위한 것이라면 고려인 동포들도 포함돼야 한다”고 덧붙였다.

광산구의회의 이번 성명서는 본보가 10일자 1면<“우린 한국인 아닌가요” 소비쿠폰 제외된 고려인 눈물>과 12일자 6면<“고려인도 한민족…소비쿠폰 없어도 되지만 서글퍼”>, 15일자 1면 <“우린 이웃사촌”…고려인 외면 정책에 지역사회 뭉쳤다> 등의 기사를 연속보도하면서 전국적 관심사로 떠오르자, 의회 차원에서 힘을 보태고자 마련됐다.

민생회복 소비쿠폰 지급 대상에서 제외된 고려인 동포들을 위해 대표로 성명서를 발표한 김영선 광산구의회 의원.

성명서를 대표로 발표한 김영선 광산구의회 의원은 “먼저 보도에 감사한다. 전남일보가 아니었다면 고려인 동포들이 처한 어려운 환경을 알지 못할 뻔했다. 우리 의회에서 먼저 나섰어야 하는 일이나 그러지 못했던 것을 인지하고 바로 잡고자 오늘 성명서를 발표했다”며 “소중한 고려인 동포들을 위해 관심을 가지고 신경 써준것에 대해 거듭 감사드린다”고 전했다.

김 의원은 이어 “우리의 힘만으로는 역부족일 수 있으나 고려인 동포들을 외면할 수는 없다. 지역사회뿐만 아닌 정부 등 모두가 적극적으로 나서줘야 한다”고 강조했다.

그는 “고려인 동포들도 똑같이 세금을 내고 함께 살아가는 우리 지역사회의 일원이다. 그들을 절대 외국인이라 치부할 수 없다고 생각한다”며 “이번 소비쿠폰 문제 뿐만이 아닌 평소에도 고려인 동포들이 우리와 더불어 지내면서 이질감을 느끼지 않고 같은 국민이라는 생각을 가질 수 있는 환경을 만들어야한다”고 전했다.

이와 관련 신조야 고려인마을 대표는 “뒤늦게라도 소비쿠폰 지급 대상에 포함된다면 정말 기쁠 것 같다. 우리를 한 민족으로 생각해주는 것 아닌가”라며 “물론 쉽지는 않겠지만 주민들도 소비쿠폰을 받을 수 있기를 간절히 원하고 있다”고 전했다.

한편 광주 광산구 고려인마을 거주자는 4800여명(동포 비자 3700명)으로, 상당수가 외국 국적으로 소비쿠폰 지원대상에서 제외됐다. 전국적으로 거주 중인 고려인은 약 12만명으로 추산된다.