특전사회 초청 행사로 갈라선 5·18민주화운동 단체와 광주 시민사회가 44주기 5·18 민간행사를 기점으로 다시 하나로 뭉친다. 장기간 갈등으로 광주시민들께 피로감을 안겨준 만큼, 5월 단체는 깊은 사과와 갈등 해소를 위해 화합하는 모습을 보여줘야 할때다.

5·18 공법 3단체(유족회·부상자회·공로자회)와 5·18기념재단은 25일 입장문을 내고 “올해 제44주기 기념행사부터 시민을 모시고 시민사회와 함께 하겠다”고 밝혔다. 시민에게 심려를 끼쳤던 지난 일들에 대해 사과도 했다. 단체들은 이날 오전 광주 서구 5·18기념재단에서 모임을 갖고 이러한 내용을 결의했다. 공로자회 내홍이 새 집행부 구성에 따라 일단락 수순으로 접어든 데다 5·18을 불과 3주 앞둔 상황에 해묵은 갈등을 일단락 시킬 필요가 있다는 이유다.

5·18 단체들과 시민 사회는 지난해 부상자회와 공로자회가 주최한 특전사동지회 초청행사에서 비롯된 갈등을 겪었다. 부상자회와 공로자회는 지난해 2월 19일 특전사회를 초청해 ‘화해와 용서와 감사 대국민 공동선언식’을 열었다. ‘가해자인 특전사들이 5·18 피해자들을 찾아 사죄하는 자리를 마련, 5월 정신 계승에 함께 하겠다’는 취지에서다. 이에 시민 단체들은 지역 사회 숙의가 이뤄지지 않은 채 진행된 행사의 성격을 지적하고 특전사회 간부진이 행사에 앞서 국립5·18민주묘지를 기습적으로 참배한 내용에 반발했다. 이후 고소·고발 등으로 격화되기도 했다.

5월 단체 간 내홍이 시민사회단체로까지 번진 갈등은 5월 영령 앞에 씻을 수 없는 아픔을 안겼다. 80년 당시 하나 된 힘으로 민주주의를 지켜 냈던 ‘대동 정신’을 외면한 분열은 앞으로는 사라져야 한다. 이번 갈등을 반면교사 삼아 재발방지책과 충분한 논의 체계도 갖춰야 할 것이다. 광주는 5·18 진상 규명과 정신 계승, 전국화·세계화 등 풀어야 할 현안들이 수두룩하다. 5월 단체, 시민단체는 갈등과 내홍을 훌훌 털어버리고 하나로 똘똘 뭉쳐 현안들을 하나씩 해결해 나가야 할 것이다.