이재명 대통령이 취임 이틀 만인 6일 첫 외부 공개 행사로 제70주년 현충일 추념식에 참석, 국가 유공자에 대한 보훈을 강조하며 국민 통합의 메시지를 동시에 발신했다.

보수 진영이 전유물처럼 여기는 보훈과 안보의 가치를 강조함으로써 자신이 공언한 ‘통합 정부, 실용 정부’가 되겠다는 의지를 부각하는 행보다.

이 대통령은 이날 현충일 추념사에서 “우리가 누리는 자유와 평화, 풍요와 번영이 어디에서 비롯됐는지 잊지 말아야 한다”고 말했다.

나라를 위해 헌신한 이들로 독립운동가, 참전 용사, 민주주의 투사 등을 언급하면서 그들 덕분에 나라를 되찾고 경제를 성장시키고 민주주의 모범 국가로 올라설 수 있었다고 밝혔다.

이 대통령은 그러면서 “특별한 희생에는 특별한 보상이 주어져야 한다”는 평소 지론을 재차 강조했다.

이 대통령은 “독립운동하면 3대가 망하고, 친일하면 3대가 흥한다는 말은 이제 사라져야 한다”며 “이재명 정부는 책임과 의무를 다하겠다. 국가유공자와 유가족 여러분이 자부심과 긍지를 느끼고 품격을 더하도록 예우는 더 높게, 지원은 더 두텁게 하겠다”고 말했다.

구체적인 정책 약속도 내놨다.

이 대통령은 참전 유공자의 배우자에 대한 지원 강화 및 사각지대 해소, 국가유공자의 건강을 위한 빈틈 없는 보훈의료체계 구축, 군 경력에 대한 보상 현실화 등을 언급했다.

이 대통령은 지난달 해군 해상 초계기 추락 사고 순직 군인들, 지난해 12월 서귀포 감귤창고 화재 현장 순직 소방관의 이름을 직접 부르면서 추념식에 참석한 유족들에 위로를 건넸다.

이날 추념사에는 ‘희생’과 ‘헌신’이라는 표현이 각각 10번, ‘책임’과 ‘보상’이라는 표현이 5번과 4번씩 등장했다. ‘예우’, ‘기억’도 각각 3번 사용했다.

더불어민주당 계열 정부에 대해 안보·보훈이 취약하다는 인식을 가진 보수 성향 국민의 불안감을 불식하겠다는 뜻이 포함된 것으로 분석된다.

지난 대선에서 이 대통령을 지지하지 않은 이들까지도 아우르는 ‘모두의 대통령’이 되겠다는 통합의 메시지를 재차 강조함으로써 임기 초반 국정 동력을 확보하겠다는 의지를 실은 것으로 보인다.

이 대통령은 국가유공자만뿐 아닌 군 장병, 소방관, 경찰관 등 국민의 안전을 지키는 이들에 대한 복무 여건도 개선하겠다고 밝혔다.

이 대통령은 특히 이들을 ‘제복 입은 시민’, ‘제복 입은 민주시민’이라고 칭하며 “제복 입은 민주시민들이 국민을 지킬 동안, 대한민국이 군 장병과 경찰, 소방공무원들을 지키겠다”고 말했다.

‘제복 공무원’에게 사명감과 충성심만이 아니라 민주주의 수호 의지라는 덕목도 요구된다는 의미이며 동시에 이들의 민주주의 정신을 이재명 정부가 존중하고 끌어안겠다는 의미가 담겨 있는 표현이다.

이 대통령은 지난해 12·3 비상계엄 사태 당시 투입된 계엄군 장병들이 시민들 앞에서 흥분하지 않고 신중한 태도를 보인 것에 대해서도 여러 차례 감사의 뜻을 표한 바 있다.

이번 표현은 진보 진영이 추구해 온 ‘민주’의 가치와 ‘제복’으로 상징되는 보수진영의 가치가 양립 가능하다는 점을 강조한 단어이기도 하다.

정부의 과제 중 하나인 ‘내란 종식’과 맞물려 있는 민주주의의 공고화와 안보·보훈의 가치를 동시에 추구하겠다는 의지를 내비친 것으로 해석된다.

마지막으로 “순국선열과 호국영령께서 지켜온 나라가 더욱 빛날 수 있도록 만드는 것은 오늘을 누리는 우리에게 주어진 공동의 책무”라며 “든든한 평화 위에 민주주의와 번영이 꽃피는 나라, 자부심과 긍지가 넘치는 그런 대한민국으로 보답하자”고 말했다.