대한민국 제 21대 이재명 대통령의 임기가 4일 오전 6시 21분 공식 시작됐다. 중앙선거관리위원회의 당선 확정 이후, 이 대통령은 국군 통수권을 비롯한 대통령의 모든 고유 권한을 이양받았고, 4일 오전 11시에는 국회에서 5부 요인과 정당대표, 국무위원 등이 참석한 가운데 취임 선서를 가졌다. ‘누구를 지지했든 모두의 대통령이 되겠다’는 다짐에 기대를 걸어본다.

이 대통령 앞에는 난제가 산적해 있다. 당장 정치 구조 개편과 권력 분산 등에 대한 비전을 제시하고 지방분권 등 국토균형발전에 대한 전략은 대한민국 미래를 위한 시급한 현안이다. 기후위기와 지방소멸이라는 구조적 위기를 극복하고 저출산에 대한 근본적 해법, 성별, 세대, 이념에 따른 사회적 갈등도 해결해야 한다. 트럼프 행정부의 관세정책과 방위비 압박부터 미·중간 경쟁과 북핵문제, 한·일 과거사 등 복잡한 외교안보 현안 속에서 이 대통령이 내세워 왔던 ‘실용 외교’의 밑그림도 그려내야 한다.

소멸 위기에 놓인 광주·전남의 변화도 필요하다. 이 대통령은 선거 과정에서 광주를 인공지능 시범도시로 만들들고 민·군 통합 서남권 관문 공항 등을 공약으로 제시했다. 아시아문화중심도시 3.0시대나 영산강·광주천 수변 활력 도시, 서남권 메가시티 조성 등도 그가 꿈꾸는 광주의 모습이다. 전남에 대해서도 공공의대 설립과 공공의료 개선, 해상풍력과 영농형 태양광 육성, 농·수·축산업 글로벌 경쟁력 확보, 남해안 글로벌 해양·관광·문화 허브 조성 등 7대 공약을 내놨다. 척박한 지역의 산업생태계를 살리고 변화의 마중물을 만들겠다는 의지는 긍정적이다.

앞으로 5년, 이 대통령이 초심을 잃지 않고 모든 국정의 방향을 전체 국민의 희망에 두기를 기대한다. 소통과 협치를 이뤄내고 평소 강조했던 지역균형발전과 광주·전남의 변화도 모색해야 한다. 낙후된 호남을 살리기 위한 인사와 예산 등의 배려도 필요하다. 이제 시작된 ‘이재명 시대’의 성패는 초심을 잃지 않는 대통령의 의지에 달렸다.