국민의힘 김문수 대선 후보는 5일 당 지도부가 무소속 한덕수 예비후보와의 조속한 단일화를 요구하는 상황과 관련해 “대통령 후보로 선출된 이후 3일 안에 일방적으로 단일화를 진행하라고 요구하면서 대통령 후보에 (대해) 당무 협조를 거부한 점에 대해 유감을 표한다”고 말했다.

김 후보는 이날 본인 명의의 입장문에서 이같이 밝힌 뒤 “후보 선출 직후부터 지금까지 지속돼 온 당무우선권 침해 행위는 즉시 중단돼야 한다”고 촉구했다.

그는 “대통령 후보가 수차례에 걸쳐 사무총장 임명을 요청했음에도 당 지도부가 이를 이행하지 않아서 사실상 사무총장 임명이 불발된 것은 중대한 당헌·당규 위반 행위”라고 비판했다.

앞서 김 후보는 경선 승리 직후 캠프 총괄선대본부장을 맡았던 장동혁 의원을 사무총장으로 내정했는데, 당 지도부는 단일화 가능성에 대비해 실무 작업을 진행해 온 이양수 현 총장을 교체해선 안 된다며 난색을 보였다. 장 의원은 이날 사무총장직을 고사하겠다고 밝혔고, 이 총장이 유임됐다.

김 후보는 범보수 진영의 후보 단일화와 관련, “반(反)이재명 전선을 구축하고 보수 진영 단일대오를 형성하기 위한 것으로 한덕수 예비후보, 개혁신당 이준석 후보, 새로운미래 이낙연 상임고문 등을 포괄한다”라고도 밝혔다.

후보 단일화 논의는 한 후보뿐 아니라 이 후보, 이 상임고문까지 포함해 이뤄져야 한다는 입장을 밝힌 것이다. 이는 늦어도 오는 11일 전까지 한 후보와의 우선적인 단일화를 요구하는 국민의힘 지도부 및 상당수 당 의원과 입장차가 드러난 것이기도 하다.

김 후보는 “5월4일 단일화를 추진하기 위해 중앙선거대책위원회에 단일화 추진 기구를 설치할 것을 지시했다. 단일화는 추진 기구를 통해 계획대로 진행될 것”이라며 “단일화는 후보가 제안한 단일화 추진 기구 구성을 중앙선대위가 신속히 받아들인다면 빠르게 추진될 수 있다”고 말했다.

당내에서 김 후보의 단일화 의지에 의구심을 제기하며 조속한 단일화를 촉구하는 목소리가 높아지자, 당내 단일화 기구만 구성되면 신속히 단일화 논의가 진행될 수 있다고 직접 설명에 나선 것이다.

김 후보는 “잘못된 사실에 기반해 대통령 후보의 진심을 왜곡하고 공격하는 행위는 즉시 중단돼야 한다”며 “대통령 후보가 단일화를 위해 행사하는 당무우선권을 방해해서는 안 된다”고 강조했다.