광주 현지법인으로 지역과 상생을 실천하고 있는 광주신세계가 지난 2003년 시작한 희망 산타 원정대가 올해로 21주년을 맞았다. 그동안 장학금 기부, 김장 나눔 등 다채로운 사회공헌 활동을 펼쳐온 광주신세계는 앞으로도 지역상생에 동참해나갈 예정이다.

25일 광주신세계에 따르면 지난 24일 백화점 정문 앞 광장에서 희망 산타 사랑의 전달식 행사를 열었다. 이 자리에는 김이강 서구청장, 이동훈 광주신세계 대표이사, 김은영 초록우산어린이재단 광주전남본부장 등 30여명이 참여했다.

광주신세계는 초록우산 어린이재단 광주전남본부에 1000만원을 전달했다. 이날 전달된 후원금은 지역 내 주거 취약계층 50세대에 난방비, 저소득 가정 20세대에 선물 구입 비용으로 활용될 예정이다. 광주신세계 임직원으로 구성된 희망 산타들은 행사 이후에 지역 내 복지시설을 찾아 선물을 전달하며 온기를 전했다.

희망 산타 원정대는 광주신세계가 진행하는 대표적인 사회공헌 활동으로 그동안 주거 취약 계층의 환경개선을 목표로 연탄구입 비용 등을 지원했다. 최근에는 연탄 사용 가구가 줄어들면서 지난해부터 난방비 지원과 함께 수혜자가 희망하는 선물을 준비하게 됐다. 이를 위해 광주신세계와 초록우산 어린이재단은 사전 설문조사를 실시해 운동화 등 당사자들이 필요한 선물들로 준비했다.

지난 1995년 지역과 상생을 실천하고자 현지법인으로 출발한 광주신세계는 희망 산타 이외에도 지역 인재 육성을 위한 광주신세계 장학금, 난치병 환아들의 치료비를 지원하는 희망배달 캠페인, 어려운 이웃들을 위한 김장봉사 등을 꾸준히 펼쳐왔다.

이동훈 광주신세계 대표이사는 “광주신세계의 희망 산타 원정대가 21주년을 이어올 수 있었던 것은 임직원들의 열정과 지역민의 관심 덕분이다”며 “희망 산타들이 우리 지역에 앞으로도 희망을 전할 수 있도록 많은 응원 부탁드린다”고 말했다.