“원격협진을 통해 이동 시간이나 거리 등 이유로 병원에 직접 오기 어려운 이들의 증상을 확인하고 처방할 수 있어 뿌듯했습니다. 의료 소외 군민이 없도록 최선을 다하겠습니다.”

최근 서울에서 개최된 ‘2023 의료취약지 의료지원 시범사업 성과대회’ 개인 부문에서 우수상(한국건강증진개발원장상)을 수상한 정영훈 강진군 도암보건지소 공중보건의사 수상 소감이다.

이번 성과대회는 지자체 우수 사례 발굴 · 확대를 통한 지자체별 건강 격차 해소 등을 위해 마련됐다. 강진군은 원격협진으로 이상 증상을 조기 발견해 환자를 호전시킨 공로를 체험수기로 제공해, 노력 사례(경험) 개인 부문 우수상을 수상했다.

‘의료취약지 의료지원’은 도서·벽지 등 의료기관 이용이 불편한 지역에 거주하는 주민에게 원격지의 의료기관 의사가 정보통신기술을 활용해 의료지원을 하는 사업이다. 의료 관련 전문지식 및 소견을 제공하고 현지의 의료 행위를 지원하거나 처방해 의료 서비스를 지원하는 사업으로 강진군은 지난 7월부터 의료취약지 의료지원 시범사업을 운영해 왔다.

정 공중보건의사는 “재진 환자 중 원격협진으로 건강관리 및 진료가 가능하다고 판단한 만성질환 등 보유자를 화상통신으로 진료했다”며 “직접 대면하는 방식이 아니다보니 염려되는 부분도 있었지만 협진을 함께 진행한 신기보건진료소장이 태블릿 PC를 통해 환자를 진단하고 증상을 자세히 설명해 큰 어려움은 없었다”고 말했다.

이어 “원격협진 덕에 환자들의 이동 거리와 시간이 줄어들어 지역 주민의 의료 접근성이 크게 향상됐다”며 “의료취약지 원격협진 사업을 차질 없이 추진해 진료받지 못하는 소외된 군민이 없도록 하겠다”고 말했다.