경남 거제에서 식당 마당에 있던 개를 향해 비비탄 수백발을 난사한 사건과 관련해 가해자들을 엄벌에 처할 것을 촉구하는 탄원 서명이 3만건을 돌파했다.

동물보호단체 ‘비글구조네트워크’는 최근 식당 개 비비탄 난사 사건 가해자들에 대한 엄벌 탄원 서명이 3만건을 넘겼다고 24일 밝혔다.

이 단체는 지난 20일 가해자들이 합당한 처벌을 받을 수 있도록 공론화가 필요하다는 취지에서 탄원 서명운동에 돌입했다.

온라인 방식으로 진행된 탄원 서명운동에는 각종 사회관계망서비스(SNS) 등에 급속히 공유됐고, 지난 23일 서명 3만건을 넘어섰다.

이 단체는 탄원서에서 “동물은 물건이 아니다. 말을 못 할 뿐 우리와 똑같이 고통을 느낄 수 있는 생명이다”며 “잔인한 동물 학대 행위는 사람에게도 위해를 가할 수 있는 매우 위험하고 악랄한 범죄다”고 설명했다.

동물단체는 이 사건을 수사하는 경찰에 탄원서와 서명부를 제출할 예정이다.

앞서 지난 8일 오전 1시께 거제시 일운면에서 20대 남성 3명이 한 식당 마당에 있던 개 4마리에게 비비탄을 수백발 난사해 2마리가 크게 다쳤고 이 중 1마리는 치료를 받던 중 숨졌다.

피해 견주 신고를 받은 경찰은 이들 남성 3명 중 2명이 현역 군인 신분으로 휴가 기간 이러한 짓을 벌인 것으로 파악하고, 군부대로 사건을 넘겼다.

민간인 신분인 남성 1명은 동물보호법 위반과 주거침입 등 혐의로 입건했다.

현재 이 사건과 관련해 피해 견주는 가해자로부터 2차 피해를 당하고 있다고 호소하는 것으로 알려졌다.

피해 견주는 최근 한 유튜브 채널에서 “(사건 직후) 가해자 부모가 집까지 찾아와 사진을 찍으려 해 항의했더니, 차 창문을 내리고 손가락 욕을 하며 ‘너희들 다 죽었다’고 위협했다”며 “무고죄로 고소하겠다는 협박까지 받아 집에 있는 것도 무서울 정도다”고 주장했다.

가해자들은 이 사건에 대해 비비탄 사격은 인정하면서도 개를 죽일 의도가 없었고, 당시엔 개가 2마리밖에 없었다는 등 알려진 내용과 사실이 다르다는 취지로 해명한 것으로 전해졌다.