야권 대선주자로 거론되고 있는 김경수 전 경남도지사가 광주를 찾아 “더불어민주당은 통합을 넘어서서 민주주의 세력 모두가 함께 할 수 있는 큰 연대의 길로 가야한다”고 밝혔다.

김 전 지사는 24일 오전 국립5·18민주묘지에서 “(민주당이 통합의 길로 가기 위해서는) 어떤 역할이든지 하겠다”며 이같이 밝혔다.

그는 “지난 15일 내란 옹호 세력들의 집회가 광주에서 열렸다는 것 자체가 참담하다. 대한민국이 이러한 지경까지 오게 만들었다는 점에 정치인으로서 오월 영령과 광주시민들, 전남도민들에게 송구하다”며 운을 뗐다.

이어 “임박한 탄핵은 끝이 아니라 새로운 시작이기도 하다. 이번 탄핵 과정에서 보여준 수많은 갈등과 상처를 어떻게 치유할 것인지 힘을 하나도 모아 나가야할 때”라며 “민주주의의 뿌리이자 고향인 호남, 광주에서 그런 대한민국을 함께 만들어나가는 미래를 다짐하는 것이 맞겠다”고 방문 배경을 설명했다.

김 전 지사는 당내 외연 확장의 핵심 인사로 거론되고 있다는 평가에 대해 “민주당은 통합의 길로 확실히 들어선 것이 아닌가 생각한다”며 “통합의 길로 가기 위한 어떤 역할이든지 하겠다는 뜻에 이재명 대표도 이 같은 방향에 공감했다”고 밝혔다.

그러면서 “탄핵에 찬성하고 민주주의를 지키겠다고 생각하는 세력과는 누구든지 함께 해야한다. 다음 정부가 구성되면 탄핵에 연대한 민주주의 세력들이 국정 운영도 함께 해나가야 하는 것 아니겠는가”라며 “이것이 한국형 연정이다. 그래야만 지금의 갈등을 치유할 수 있는 대한민국이 가능하다. 탄핵에 찬성하는 세력은 우리가 극복해야 할 세력”이라고 덧붙였다.

이후 김 전 지사는 광주시청을 방문해 강기정 광주시장을 만나 초광역 지방정부 등 지역균형발전에 대해 논의했다.

김 전 지사는 “전국 17개 시·도 단위로 추진하는 균형발전으로는 지역 소멸을 막기 어렵다”며 “수도권, 충청권, 호남권, 대구경북권, 부울경 등 5대 초광역메가시티 지방정부를 열어가야 한다. 강 시장도 이런 부분을 함께 추진하겠다고 동의했다”고 밝혔다.