헌법재판소(헌재)가 형사재판을 이유로 20일 탄핵심판 재판 날짜를 바꿔 달라는 윤석열 대통령 측 요청에 대해, 당초 일정을 한 시간 늦춰서 진행하기로 했다.

문형배 헌재소장 권한대행은 18일 오후 윤 대통령 탄핵심판 제9차 변론기일을 시작하면서 “첫번째 공판 준비기일(형사재판)이 오전 10시이고, 오후 2시에 탄핵심판을 잡으면 시간 간격이 있다”며 “재판부가 주 4일 재판을 하고 있고 증인 조지호(경찰청장)에 대한 구인영장 집행을 촉탁하는 점, 10차 변론기일에 피청구인(윤 대통령) 측이 신청한 증인 3명을 신문하는 점을 종합해 20일 오후 2시로 지정했다”고 말했다.

그는 “양 당사자는 이런 점을 널리 양해해 달라”고 했다.

앞서 지난 14일 윤 대통령 측은 20일 오후 2시로 예정됐던 제10차 변론기일의 일정을 변경해 달라고 신청했다. 당일 오전 윤 대통령의 형사재판이 동시에 진행되는 만큼 방어권 보장 차원에서 일정을 변경해 달라는 취지였다.

이에 국회 측은 윤 대통령 측의 신청이 ‘지연 전술’이라는 취지의 신청서를 지난 15일 헌재에 제출해 맞섰다.

다만 헌재는 이날 변론 도중 윤 대통령 측 요청을 수용해 10차 변론기일의 시간을 1시간 늦추는 것으로 조정했다.

윤 대통령 대리인단은 변론 도중 20일 윤 대통령 측이 청구한 구속 취소 청구 심문도 이뤄진다면서 “준비할 것이 많아 재판을 부득이하게 참석하지 못할 수 있어서 가능하면 시간을 조정할 수 있을지 의논해 달라”고 했다.

이에 따라 헌재는 한덕수 국무총리는 20일 오후 3시, 홍장원 전 국가정보원 1차장은 오후 5시, 조지호 경찰청장에 대해서는 오후 7시에 각각 신문하는 것으로 조정했다.

또한 한 총리의 경우 당초 윤 대통령 측이 요청한 증인이었으나, 국회 측 신청을 받아들여 쌍방 증인으로 정했다.

헌재는 앞서 건강상의 사유로 두 차례 불출석 사유서를 내고 출석하지 않았던 조 청장에 대해서는 구인영장을 발부하고 서울동부지검에 집행을 촉탁(요청)했다.

그러나 조 청장은 이날 다시 건강상의 사유로 불출석 사유서를 제출했다. 헌재 관계자는 “이전에 낸 사유와 거의 대동소이하다”며 “저희가 집행 촉탁까지 했는데 그 기관(서울동부지검)이 어떻게 할지는 잘 모르겠다”고 말했다.

헌재가 윤 대통령 측의 기일 변경 신청을 받아들이지 않으면서 심리에 속도를 낼 것으로 관측된다.

법조계에서는 헌재가 20일 변론을 끝으로 증인 신문을 끝내고 1~2차례의 최후 변론을 들은 후 통상 2주 간의 평의를 거쳐 3월 초중순에 선고가 나올 것으로 내다보는 시각이 많다.