군수 선거 공천을 대가로 억대의 돈을 편취한 전직 언론인과 퇴직 공무원이 재판에 넘겨졌다.

광주지검 반부패·강력수사부(조정호 부장검사)는 21일 특정경제범죄 가중처벌 등에 관한 법률상 사기, 정치자금법 위반 등 혐의로 전진 언론인 A씨를 구속기소 했다.

A씨는 2022년 6월에 치러진 제8회 전국동시지방선거를 앞두고, 전남에서 군수 출마를 준비하던 B씨로부터 특정 정당의 공천을 대가로 5억원을 받아 가로챈 혐의를 받고 있다.

조사에 따르면 A씨는 전남과 전북에 각각 지역구를 둔 전·현직 국회의원 2명에게 돈을 전달하겠다는 거짓말로 B씨에게서 5억원을 편취한 것으로 드러났다.

검찰은 과거 기자로 활동했던 A씨가 유력 정치인들과의 친분을 바탕으로 이른바 ‘선거 브로커’로 활동해 온 것으로 판단했다.

검찰은 군수 후보 공천을 기대하며 5억 원을 건넨 전남도 고위직 출신의 B씨와 범행에 가담한 다른 3명도 각각 정치자금법 위반 등 혐의로 불구속 기소했다.

B씨는 공직에서 퇴직한 후 정계에 입문해 수년간 여러 차례 선거에 출마했으나, 당선에는 실패한 이력이 있다.

검찰 관계자는 “이 사건은 정당 공천 과정의 출발선에서부터 부패를 확산시킬 수 있는 중대한 범죄”라며 “죄에 상응하는 처벌이 이뤄지도록 하겠다”고 밝혔다.