산업통상자원부는 지난 4월 22일 ‘전남 신안 해상풍력 발전사업’을 신재생에너지 집적화단지로 공식 지정했다. 총 3.2GW 규모의 발전단지로, 설비용량 기준 원전 3기에 맞먹는 규모의 이번 지정은 아시아·태평양 최대 해상풍력 단지로서 대한민국 에너지 전환의 큰 전환점을 의미한다. 녹색에너지연구원을 비롯한 에너지 전환을 지향하는 모든 이들이 오랫동안 기다려온 역사적 쾌거다.

이번 성과는 단순히 정부의 지정만으로 이뤄진 것이 아니다. 전라남도는 지난 수년간 해상풍력 산업을 미래 전략산업으로 설정하고, 행정적 기반 구축과 중앙정부와의 정책적 연계를 집요하게 추진해 왔다. 특히 2021년부터 본격화된 ‘신안군 공공주도 해상풍력 단지개발 지원사업’은 전국 최초로 주민 참여형 해상풍력 모델의 제도화 가능성을 보여주었고, 신재생에너지 정책심의위 심의를 통과하는 데 중요한 밑거름이 됐다.

이번 지정은 ‘지방정부·주민·기업·전문기관’이 유기적으로 협력한 지역 상생형 해상풍력 모델의 제도적 정착이라는 데에 가장 큰 의의가 있다. 주민수용성 확보, 사전 인허가 절차 선행, 사업구역 재배치 등 현장의 목소리를 반영한 전략적 조정이 없었다면 오늘의 결과는 불가능했을 것이다.

전남도의 비전과 실행력, 중앙정부의 정책적 결단이 함께 이뤄낸 합작품이라 할 수 있다.

‘신안 집적화단지’는 단일 프로젝트를 넘어 대한민국 해상풍력 산업 전반의 방향성과 가능성을 보여주는 선도 모델이다. 특히 전력계통망 문제, 배후 항만 등 인프라 부족 문제, 기자재 국산화 등 여러 도전 과제를 감안할 때, 이번 지정은 향후 해상풍력 산업 생태계 조성의 기폭제가 될 것이다.

전라남도는 2033년까지 총 10개 해상풍력 단지를 신안 앞바다에 조성할 계획이다. 해당 지역은 연평균 풍속 7m/s 이상, 수심 10~60m의 양호한 조건을 갖춘 최적지로, 풍황 및 해양환경, 송전 접근성 등 모든 조건에서 세계적 경쟁력을 확보하고 있다.

더불어 탄소중립과 지역균형발전을 아우르는 이번 단지 지정은, 지역이 주도하고 중앙이 지원하는 대한민국형 ‘그린 뉴딜’ 모델로 기능할 수 있다. 지역 주민에게는 안정된 수익과 일자리, 기업에게는 장기적인 산업 투자처, 정부에게는 에너지 믹스 전환의 수단이 되는 셈이다.

그러나 모든 것이 해결된 것은 아니다. 무엇보다 전력계통망의 확충과 배후 항만, 부품 제조 및 공급망 구축 등 인프라 전반에 대한 선제적 투자와 정부 차원의 총괄 조정이 시급하다. 지역 주민과의 이익공유를 위한 제도 정비도 함께 이뤄져야 하며, 주민협의체가 실질적 의사결정에 참여할 수 있도록 법적, 제도적 기반을 갖추는 것이 중요하다.

해외 선진 사례에서 보듯이, 해상풍력의 지속가능한 발전은 단순한 민간 투자가 아닌 공공성과 지역성과의 균형, 그리고 명확한 법제도적 기반 위에서만 가능하다.

지금이야말로 관련 법령 개정과 제도화의 골든타임이다.

녹색에너지연구원은 전남도 산하 출연기관으로서, 단지개발 자문, 사업계획 수립 지원, 주민 협의체 운영 등 다양한 실무 분야에서 역할을 수행해 왔다.

앞으로도 전라남도 및 관련 기관들과 긴밀히 협력하여, 신안 해상풍력 집적화단지의 성공적 이행을 견인해 나가겠다.

이를 위해 기술·환경·경제적 여건에 대한 종합적 분석은 물론, 주민 이익공유를 위한 합리적 기준 마련, 전문적 타당성 검토, 현장 실행 지원에 이르기까지, 전 과정에 걸쳐 흔들림 없이 최선을 다할 것이다.

나아가 해상풍력 산업 생태계 조성과 기후위기 대응이라는 국가적 책무를 완수하며, 대한민국 재생에너지 산업의 글로벌 도약을 이끌어 나가겠다.

신안 해상풍력 집적화단지 지정은 시작일 뿐이다. 이제는 달릴 준비가 된 국내 해상풍력 산업계 전체가 속도감 있게 전진할 시간이다.