이재명 대통령이 취임 한 달 만에 처음 연 기자회견에서 AI·재생에너지 등 미래 전략 산업에 대한 국가 차원의 전폭적 지원을 약속하고, ‘수도권 일극 체제’ 해소를 위한 지역 균형발전 구상을 본격화하면서 광주·전남이 역점 추진해온 산업정책에 탄력이 붙을 전망이다.

특히 광주시의 ‘AI 모빌리티 국가시범도시’ 예산이 정부 추경안에 반영되는 등 지역 핵심 과제들이 가시적 성과로 이어지는 조짐도 나타나고 있다.

이 대통령은 3일 청와대 영빈관에서 열린 ‘대통령의 30일, 언론이 묻고 국민에게 답하다’ 기자회견 모두발언에서 “민생 안정과 국민의 생활비 부담 완화를 위한 처방을 총동원하겠다”며 “AI, 반도체, 재생에너지, 문화 산업 등 미래를 위한 투자를 아끼지 않겠다”고 밝혔다. 특히 “에너지 고속도로를 깔고, 재생에너지 산업을 집중 육성하겠다”고 강조하며, 국가 에너지 구조 재편 의지도 분명히 했다.

‘국토 균형발전의 필요성’도 거듭 언급했다. 그는 “지방과 중앙 간 과도한 불균형은 국가 발전을 저해하는 수준”이라며 “수도권 집중과 대기업·계층 중심의 성장 전략은 특혜를 낳고, 지방 소멸이라는 부작용을 초래하고 있다”고 진단했다.

이에 대한 해법으로 정부 정책과 예산 배분 기준을 전면 개편하겠다는 방침도 내놨다. 이 대통령은 “앞으로는 지방을 단순히 ‘배려’하는 차원을 넘어서, 국가 정책 전반에서 ‘지역 우선’ 기조로 전환하겠다”며 “국무회의에서 예산이나 정책을 심의할 때 지역별 가중치 표를 만들어 거리, 인구 소멸 정도 등을 반영하라고 지시했다”고 설명했다.

국토 구조 개편을 위한 전략으로는 ‘5극 3특’ 체제를 구상했다. 수도권·충청권·호남권·대구·경북권·부울경 등 5대 초광역 거점 권역을 육성하고, 강원·전북·제주는 특별자치도로 지정해 행정적·재정적 지원을 집중하겠다는 계획이다. 구체적인 실행 방안으로는 △지역 거점대학을 서울대 수준으로 키우는 ‘서울대 10개 만들기’ △교육·연구 인프라 확대 △정주 여건 개선과 기업 유치 △재생에너지 중심의 지역 에너지 공급 기반 조성 등이 언급됐다.

광주·전남은 이 같은 국정 기조 변화에 따라 직접적인 수혜 지역으로 떠오르고 있다. 전날인 2일 국회 국토교통위원회는 광주가 추진 중인 ‘AI 모빌리티 국가시범도시’ 조성 사업의 연구용역비 10억원을 제2회 정부 추경안에 반영했다. 이 사업은 대선 당시 이 대통령의 광주 지역 1호 공약으로 제시된 바 있으며, 이번 예산 반영은 공약 이행의 첫 성과로 평가된다.

해당 예산은 △미래 모빌리티 인프라 구축 △실증·AI 기반 통합·관리 시스템 구축 등에 사용될 예정이다.

국회 예결위가 10억원을 반영한 뒤 본회의에 상정돼 통과되면, 광주시는 AI 기반 모빌리티 시범도시 사업의 첫걸음인 용역을 추진할 수 있게 된다.

광주시는 지난달 25일 열린 대통령 타운홀 미팅 직후인 26일, 과학기술정보통신부에 광주 AI 산업 현황 자료를 제출한 것으로 확인됐다. 이는 당시 이 대통령이 “광주의 AI 산업이 기대만큼 속도를 내고 있느냐”는 회의적 반응을 보인 데 대한 후속 대응으로, 과기부는 해당 내용을 토대로 대통령 보고용 설명자료를 작성한 것으로 알려졌다.

전남도 또한 재생에너지 산업 육성을 속도감 있게 추진해 온 상태인만큼 기대감이 높아지고 있다. 이 대통령이 이날 모두발언에서 “에너지 고속도로를 깔겠다”고 공개적으로 밝힌 만큼, 전남도의 탄소중립 실현 및 에너지 주권 확보 전략은 국정 운영의 핵심 과제로 직결될 가능성이 높아졌다는 분석이 나오면서다.

실제 전남도는 최근 ‘해상풍력 보급촉진 특별법’과 ‘국가기간 전력망 확충 특별법’의 국회 통과를 이끌어내는 쾌거를 달성했다. 이에 따라 신안 3.2GW 해상풍력 집적화단지가 국가단지로 공식 지정되는 등 산업단지 연계형 재생에너지 공급체계 구축의 토대가 마련됐다는 평가를 받았다.

에너지 분산화 측면에서도 성과가 뚜렷하다. 해남 솔라시도가 정부의 ‘분산에너지 특구’로 지정되면서 RE100 기반의 친환경 산업단지 조성이 가능해졌고, 영광에서는 전국 최대 규모의 영농형 태양광 발전소 1단계가 최근 준공돼 운영을 시작하면서다.

전남도는 이 같은 에너지 인프라를 기반으로, 탄소중립 실현을 넘어 차세대 전력 시장의 구조적 전환을 주도하는 등 재생에너지 중심의 ‘에너지 주권 거점 지역’으로 본격 도약하겠다는 전략적 구상을 분명히 하고 있다.