고(故) 김대중 전 대통령의 동교동 사저 매각에 대한 반발이 거세다. 7일에는 광주·전남김대중재단과 이병훈 전 더불어민주당 의원이 사저 매각을 백지화하고 국가지정 문화재로 지정해 줄 것을 촉구했다. 이낙연 전 총리도 지난 6일 ‘동교동은 사적인 장소가 아니다’며 반대 입장을 분명히 했다. 동교동을 지켜야 한다는 정치권의 목소리도 이어지고 있다.

김대중 전 대통령이 지난 1961년 입주해 2009년 서거 때까지 살았던 동교동 사저는 김 전 대통령 정치 여정이 고스란히 스민 곳이다. 하지만 사저는 지난 2019년 6월 이희호 전 이사장 별세 이후 김대중 전 대통령 아들 형제에게 갈등의 대상이었다. 김홍업 현 김대중평화센터 이사장이 김홍걸 전 의원과 사저 소유권을 놓고 소송을 내기도 했다. 같은 해 6월 ‘이희호 전 이사장의 유지를 받들자’는 데에 양측이 합의하며 분쟁이 일단락됐지만 최근 김홍걸 전 의원이 거액의 상속세를 이유로 매각한 것이 알려지면서 논란이 되고 있다.

광주·전남김대중재단의 주장처럼 김 전 대통령과 이희호 여사가 37년 간 머물렀던 사저는 군사정권의 암살 위협과 사형선고를 견디며 끝내 지켜낸 한국 민주주의 투쟁의 산실이다. 김대중 대통령과 같은 시대를 함께 했던 많은 사람들에게 삶의 일부였고, 대한민국의 민주주의가 어떤 고난과 희생, 인내와 저항 위에서 싹 텄는지를 알리는 장소라는 것도 동교동 사저가 가진 가치다. 더불어민주당과 동교동계 인사들이 최근 회동을 갖고 사저 회수 방안을 강구한 것도 이 때문이다.

이낙연 전 총리는 “동교동 ‘김대중 사저’는 민주주의 유산으로 영구히 지켜져야 한다.”고 했다. 동교동이 김대중 전 대통령의 혼이 깃든 곳이라는 점에서 당연하다. 동교동은 대한민국 민주주의의 위대한 유산이다. 김 전 대통령 유족들은 사저 매각 결정을 되돌려야 한다. 정치권도 ‘동교동 사저를 김대중 이희호 기념관으로 만들라’는 이희호 여사의 유지를 살릴 수 있도록 지혜를 모아야 한다. 이낙연 전 총리의 말처럼 상속세가 ‘동교동’의 소멸 이유가 되서는 안된다.